VOCs具有較強的光化學反應活性，能在環境中進行二次轉化，其光化學反應會引發城市光化學煙霧，造成二次污染；VOCs作為細顆粒物（PM2.5）的前體物之一，是造成霧霾的重要原因；特別是在夏季，VOCs對城市和區域臭氧的生成也至關重要。

VOCs的危害主要表現在以下三點：

1）VOCs的成分復雜，所具有的特殊氣味能導致人體出現不適，具有毒性和刺激性。對人體的影響可分為三種類型：一是氣味和感官，包括感官刺激，感覺干燥；二是粘膜刺激和其它系統毒性導致的病態，刺激眼粘膜、鼻粘膜、呼吸道和皮膚等，很容易通過血液大腦的障礙，從而導致中樞神經系統受到抑制，使人產生頭痛、乏力、昏昏欲睡和不舒服的感覺；三是對內臟造成傷害，已知許多VOCs具有神經毒性、腎臟和肝臟毒性，甚至具有致癌作用，能損害血液成分和心血管系統，引起胃腸道紊亂，誘發免疫系統、內分泌系統及造血系統疾病及代謝缺陷。

圖表5：VOCs對人體健康危害

2）VOCs可以和空氣中的氮氧化物結合，在太陽光的照射下會生成兩種（類）污染物，一種叫做二次有機顆粒物，或二次有機氣溶膠（SOA），是大氣中PM2.5的一個重要組成部分；另一種污染物則光化學產生的臭氧，臭氧就是光化學煙霧的主要標志之一。

因此，VOCs一方面會導致PM2.5的產生，形成現在中國城市很普遍的霧霾；另一方面，VOCs也會導致近地面臭氧濃度增高，使得光化學煙霧污染更加嚴重。

3）工業污染源，如石化企業和包裝印刷企業，VOCs排放量大，由于粘度低且密度相對較高，在冷卻之后非常容易滲透到廠區附近的地下深層，對土壤以及地下水造成污染形成污染場地，污染深度往往可達數米。

VOCs一旦浸入粘性土壤粒子中便會很難去除，在土壤持續的滯留積蓄會引發土壤理化性質發生改變,造成土壤中污染物含量過高或超標，對動物、植物、微生物等產生刺激和毒害，誘導生物物種及其數量產生變化，從而破壞了土壤環境原有的生態功能與系統平衡，更嚴重的會通過食物鏈傳導對人體健康造成危害。